En 1995, le label EMI Electrola sort en Europe le CD single Baby Come Back de Worlds Apart, un boys band britannique multiculturel formé trois ans plus tôt. Ce format deux titres, avec sa version radio et son édition classique, marque le vrai décollage international du groupe après plusieurs déceptions commerciales au Royaume-Uni. Ce que peu de gens savent à l'époque, c'est que ce titre va devenir l'année suivante l'un des singles les plus vendus de 1996 en France et l'étincelle qui allume toute une génération de boys bands hexagonaux. Derrière cette pochette au graphisme discret se cache une histoire d'échec transformé en triomphe, portée par un jeune imprésario encore inconnu du grand public qui deviendra plus tard l'un des jurés télé les plus redoutés de la planète.
Qui a créé Worlds Apart ?
Worlds Apart naît fin 1992, assemblé par Simon Cowell, alors jeune imprésario musical qui vient de travailler avec Sinitta et qui n'a encore rien à voir avec le juge impitoyable des télé-crochets qu'il deviendra. Le groupe réunit cinq jeunes chanteurs aux origines volontairement mélangées : Aaron Poole, Dan Bowyer, Patrick Osborn, Steve Hart et Schelim Hannan. Steve Hart restera le seul membre permanent du groupe jusqu'à ses tournées de retrouvailles des années 2020.
Pourquoi le groupe a-t-il d'abord été un échec en Angleterre ?
Les débuts britanniques sont poussifs, malgré une activité soutenue. Une reprise d'un titre de Tavares de 1976 plafonne à la 29e place des charts UK début 1993, suivie d'une version d'Everlasting Love puis de Could It Be I'm Falling in Love, qui atteint la 15e place, leur meilleur classement outre-Manche. En un peu plus d'un an, le groupe place ainsi quatre singles dans le top 40 britannique, un rythme de sortie soutenu qui masque en réalité des ventes assez modestes. L'album Together (1994) ne dépasse pas la 88e position et le dernier single du groupe à entrer dans le classement anglais, la même année, se contente lui aussi d'une 29e place. Pour un boys band censé rivaliser avec Take That, c'est un début en demi-teinte sur son propre marché.
Comment Baby Come Back a-t-il changé la donne ?
Le tournant arrive avec l'arrivée de Nathan Moore, ancien membre du groupe pop britannique Brother Beyond, connu quelques années plus tôt pour son propre tube The Harder I Try, qui rejoint la formation en 1995 et lui apporte une expérience scénique supplémentaire. C'est dans cette configuration renouvelée que Baby Come Back sort chez EMI Electrola et devient le premier vrai succès continental du groupe : le titre grimpe dans le top 5 en France et en Suisse, une percée que le Royaume-Uni ne lui avait encore jamais offerte. En France, la chanson finit troisième single le plus vendu de l'année 1996, un chiffre énorme pour un groupe que la presse anglaise avait déjà rangé au rayon des occasions manquées.
Comment ce single a-t-il déclenché la Worlds-Apartmania ?
Porté par ce premier succès, le groupe enchaîne avec Je te donne, reprise du duo Jean-Jacques Goldman et Michael Jones sorti en 1985 et resté huit semaines numéro un en France à l'époque. La version de Worlds Apart atteint à son tour la troisième place des ventes et propulse l'album Everybody de la 19e à la première place du classement, où il reste quinze semaines. Résultat : plus d'un million d'exemplaires écoulés, une certification triple platine et la troisième place des meilleures ventes d'albums de 1996 en France, juste derrière les Fugees et Céline Dion. Le public surnomme le quatuor "les quatre garçons dans le vent" et la presse parle de "Worlds-Apartmania". Ce raz-de-marée ouvre la voie à toute une vague de boys bands tricolores, de 2Be3 à Alliage, qui s'engouffrent dans la brèche ouverte par Baby Come Back et ses suites.
Que contient exactement ce CD single ?
Le CD single édité par EMI Electrola (référence F:PM 110, code-barres 0724388258029) réunit deux versions du même titre : une New Radio Version de 3:58 et une Classic Edit de 3:33, toutes deux produites dans le giron de Masterboy Beat Production, une équipe allemande bien connue du circuit eurodance de l'époque. Ce format court, typique des maxis promotionnels du milieu des années 1990, est celui qui a circulé sur les ondes européennes avant l'explosion du titre en France. La production allemande de ce single n'a rien d'un détail : c'est aussi en Allemagne, portée par ce même socle eurodance, que Worlds Apart deviendra ensuite la formation britannique la plus populaire du genre.
Pour un collectionneur aujourd'hui, ce genre de CD single pressé avant l'explosion des ventes garde un intérêt particulier : c'est un instantané du groupe juste avant son basculement dans une autre dimension commerciale, avant les rééditions et les compilations qui suivront le triomphe de l'album Everybody. L'exemplaire proposé ici, en état NM pour le disque et G pour la pochette, porte les traces normales d'un objet manipulé et écouté il y a trois décennies, plutôt qu'un pressage resté sous cellophane.
Que sont devenus les membres de Worlds Apart ?
Après une traversée du désert dans les années 2000, marquée par la lassitude du public pour la vague boys band qu'ils avaient eux-mêmes lancée, Worlds Apart s'est reformé en trio autour de Steve Hart, Cal Cooper et Nathan Moore. Le groupe multiplie depuis les tournées nostalgie en France, en Suisse et en Belgique, de "La Tournée Des Années 90" en 2011 à "Born in 90" en 2019, jusqu'à une tournée "I Gotta Feeling" annoncée pour 2024-2026 autour de leurs tubes. Une compilation intitulée Platinum sort en 2007 et vaut au groupe un retour médiatique inattendu, avec des invitations sur M6 et TF1 près de dix ans après leur pic de popularité. Steve Hart, de son côté, s'est reconverti à Los Angeles comme auteur-compositeur pour la télévision et le cinéma, et gère aujourd'hui la carrière des Jacksons, le groupe familial formé des frères de Michael Jackson, Jackie, Tito, Marlon et Jermaine. Une trajectoire aussi inattendue que celle qui a mené ce single anglais, boudé chez lui, à devenir un classique des soirées nostalgie françaises.
Si tu veux ajouter à ta collection ce témoin sonore d'un tournant discret mais décisif de la pop des années 90, la fiche de Baby Come Back de Worlds Apart t'attend sur Ultra Disc.
