Sorti en février 1980 chez Polydor, Marche à l'ombre est le quatrième album studio de Renaud — le premier de sa carrière à porter un vrai titre, ses trois disques précédents étant restés sans nom. Porté par la chanson éponyme et par « Dans mon HLM », il s'écoule à environ 800 000 exemplaires et marque le véritable décollage commercial du chanteur. Dix titres enregistrés en un mois à peine, entre argot parisien, humour noir et critique sociale, avec les arrangements du bassiste Gérard Prévost au studio Ramsès. Provocation assumée : l'album est dédié à Jacques Mesrine, l'« ennemi public numéro un » abattu par la police quelques mois plus tôt. Retour sur les histoires qui ont fait de ce disque un classique de la chanson française.
Pourquoi cet album marque-t-il un tournant dans la carrière de Renaud ?
Après trois premiers albums remarqués mais encore confidentiels, Renaud cherche en 1979-1980 à muscler son image de chanteur contestataire. Marche à l'ombre est enregistré entre décembre 1979 et janvier 1980, en un temps record, avec des arrangements plus rock que sur les disques précédents.
Le pari fonctionne au-delà des espérances : quatre titres de l'album deviennent des tubes (« Marche à l'ombre », « Dans mon HLM », « It Is Not Because You Are », « Les Aventures de Gérard Lambert »), et Renaud enchaîne les plateaux de télévision de l'époque. Près de 800 000 exemplaires du disque trouvent preneur, un chiffre qui installe durablement l'artiste dans le paysage de la chanson française. Aujourd'hui encore, la moitié des titres de l'album figurent régulièrement dans ses concerts.
D'où vient l'histoire de « Dans mon HLM » ?
L'idée de « Dans mon HLM » naît d'une visite de Renaud chez son frère aîné, installé dans un HLM du 13e arrondissement de Paris. Le chanteur en tire une description étage par étage des habitants de l'immeuble, entre portraits savoureux et critique sociale à peine voilée.
Le morceau doit beaucoup à Gérard Prévost, bassiste et arrangeur de Renaud sur l'album : c'est lui qui convainc le chanteur de muscler le titre plutôt que d'en rester à une version plus sage. Résultat : un texte cinglant qui reste, quarante ans plus tard, l'un des morceaux les plus identifiables du répertoire de Renaud.
Pourquoi Renaud a-t-il dédié cet album à Jacques Mesrine ?
Détail resté dans la mémoire des fans : Marche à l'ombre est dédié par Renaud à Jacques Mesrine, braqueur et évadé multirécidiviste devenu au fil des années 1970 l'ennemi public numéro un, abattu par la police en novembre 1979 porte de Clignancourt, à Paris.
La dédicace, clairement provocatrice, s'inscrit dans la posture contestataire que Renaud construit avec cet album : chanter les marges, les loubards et les petites gens plutôt que les institutions. Une manière, aussi, de brouiller les pistes entre le personnage de titi parisien qu'il incarne sur scène et l'actualité criminelle qui défraie alors la chronique.
Comment « Marche à l'ombre » est-elle devenue une expression du langage courant ?
Le titre qui ouvre l'album raconte une scène de bar, où le narrateur, installé avec un ami obsédé de flipper, canarde au passage une galerie de clients hauts en couleur. L'expression « marche à l'ombre », déjà présente dans l'argot parisien avant la chanson, se diffuse largement dans le langage courant grâce à ce titre — synonyme familier de « dégage » ou « fais-toi discret ».
Porté par un riff de banjo immédiatement reconnaissable, le morceau devient l'un des marqueurs du style Renaud : argot maîtrisé, sens de la formule, et un mélange d'humour et de causticité qui influencera toute une génération de chanson française.
Que trouve-t-on sur cette édition CD Polydor ?
L'exemplaire proposé par Ultra Disc est une édition CD Polydor de Marche à l'ombre (référence catalogue 823 574-2), en état NM/VG — disque quasi neuf, pochette en très bon état avec des signes d'usage mineurs. Les dix titres originaux de 1980 y figurent dans leur intégralité, du morceau-titre à « Pourquoi d'abord ? », en passant par « Baston ! » et « L'Auto-Stoppeuse ».
Un bon point d'entrée pour redécouvrir ce moment charnière de la carrière de Renaud, ou pour compléter une collection déjà installée.
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Sources : Wikipédia — Dans mon HLM, Wikipedia — Marche à l'ombre (album), Break Musical — chronique de l'album.
