Sorti en 1999 chez Walt Disney Records, Le Roi Lion : Le Disque d'Or est une compilation CD de 19 titres qui rassemble les chansons des deux premiers volets de la saga animée, Le Roi Lion (1994) et Le Roi Lion II : L'Honneur de la Tribu (1998), en mêlant versions françaises et interprétations originales anglaises. On y retrouve aussi bien les tubes couronnés aux Oscars par Elton John que la reprise pop enregistrée par Tina Turner pour la suite du film, le tout dans un objet de collection qui a accompagné toute une génération de spectateurs francophones ayant grandi avec Simba.
Plus qu'une simple bande originale, ce disque fonctionne comme une anthologie : il traverse cinq ans de production Disney, deux équipes de compositeurs distinctes, et deux langues, sans jamais perdre le fil de l'histoire. Cette construction en fait un objet particulier pour qui s'intéresse à la fabrication des musiques de films d'animation des années 1990, bien au-delà d'une simple compilation de tubes.
Pourquoi Le Roi Lion a-t-il raflé deux Oscars de la musique en 1995 ?
Le Roi Lion (1994) marque la première collaboration entre Elton John et le parolier Tim Rice, qui signent ensemble cinq chansons originales du film : « Circle of Life », « I Just Can't Wait to Be King », « Be Prepared », « Hakuna Matata » et « Can You Feel the Love Tonight ». Cette dernière remporte l'Oscar de la meilleure chanson originale lors de la 67e cérémonie des Academy Awards, le 27 mars 1995, devant « Circle of Life » et « Hakuna Matata », ses propres concurrentes issues du même film. Elton John et Tim Rice repartent également avec un Golden Globe, tandis qu'Elton John obtient de son côté le Grammy du meilleur interprète masculin pop pour ce même titre.
Le même soir, Hans Zimmer reçoit l'Oscar de la meilleure musique de film pour sa partition instrumentale, qui structure l'ensemble du long-métrage. Deux récompenses majeures pour un seul film d'animation, un doublé rare qui explique pourquoi ces chansons occupent encore aujourd'hui une place centrale sur Le Roi Lion : Le Disque d'Or, cinq ans après leur sortie en salles.
D'où vient le chant zoulou qui ouvre « Circle of Life » ?
Le morceau « Circle of Life » est porté par la voix principale de Carmen Twillie, mais c'est celle de Lebo M qui ouvre le film sur un chant en zoulou, « Nants'ingonyama bagithi Baba » — littéralement « voici venir un lion, ô mon père », une formule traditionnelle de respect envers le roi. Compositeur sud-africain exilé aux États-Unis pendant l'apartheid, Lebo M aurait improvisé ce chant lors d'une séance de travail avec Hans Zimmer, Elton John et Tim Rice, qui peinaient à trouver une ouverture pour le film. L'équipe adopte l'idée sur-le-champ.
Ce même Lebo M signe ensuite l'essentiel des compositions à consonance africaine que l'on retrouve disséminées sur Le Roi Lion : Le Disque d'Or, comme « Kube » ou « It's Time », deux titres qu'il développe d'abord pour l'album « Rhythm of the Pride Lands » (1995), pensé comme un prolongement du film plutôt que comme sa bande originale officielle, entièrement centré sur les racines africaines de la partition.
Que vient faire « He Lives In You » de Tina Turner sur ce disque ?
« He Lives in You » est composé par Lebo M, Mark Mancina et Jay Rifkin pour Le Roi Lion II : L'Honneur de la Tribu, sorti directement en vidéo le 27 octobre 1998. C'est la toute première chanson entendue dans ce second volet. Le film n'a jamais eu de véritable bande originale au sens classique du terme : c'est l'album « Return to Pride Rock », paru le 8 septembre 1998, qui en reprend les chansons sous une forme abrégée, sans être officiellement présenté comme tel.
En 1999, une version pop du morceau, chantée par Tina Turner, est enregistrée spécifiquement pour la compilation américaine « The Lion King Collection ». Le Roi Lion : Le Disque d'Or en constitue précisément l'édition française, sortie la même année. C'est cette interprétation, plus proche du single radio que de la version cinématographique, qui ouvre le disque sous le titre « He Lives in You ».
Pourquoi retrouve-t-on la voix française de Simba en train de chanter ?
Sur la piste « Nous sommes un », version française de « We Are One » (Le Roi Lion II), c'est Emmanuel Curtil qui prête sa voix aux côtés de Kelly Marot. Curtil est la voix française attitrée de Simba adulte sur l'ensemble de la trilogie animée, un rôle qu'il occupe depuis le film original de 1994. Comédien de doublage parmi les plus prolifiques du cinéma français, il est aussi connu pour être la voix quasi-systématique de Jim Carrey en version française depuis Ace Ventura, détective chiens et chats (1994), soit la même année que la sortie du premier Roi Lion.
Ce choix n'a rien d'anodin pour un disque destiné au marché francophone : associer la voix reconnaissable du personnage aux chansons renforce la continuité entre le film vu en salle et l'écoute du disque à la maison, une pratique fréquente chez Disney sur les compilations de cette période, où les comédiens de doublage sont régulièrement sollicités au-delà du simple texte parlé.
Que signifie l'appellation « Le Disque d'Or » sur ce pressage ?
Contrairement à ce que le nom pourrait laisser penser, « Le Disque d'Or » ne désigne pas ici une certification de ventes, mais une collection de compilations lancée par Walt Disney Records France. Dès 1994 paraît « Le Disque D'Or Des Films De Walt Disney », une anthologie de 23 titres puisés dans plusieurs longs-métrages du studio. Le succès de cette formule éditoriale conduit Disney à décliner la marque « Disque d'Or » film par film, dont ce volume consacré uniquement à l'univers du Roi Lion, réunissant pour l'occasion les deux premiers films de la trilogie plutôt qu'un catalogue généraliste.
Qu'apporte ce disque par rapport aux bandes originales des deux films ?
Contrairement aux bandes originales officielles, qui suivent chacune un seul film, Le Roi Lion : Le Disque d'Or fait le pont entre les deux long-métrages sortis en 1994 et 1998, en alternant volontairement titres français et titres anglais sur une même écoute — un choix de programmation propre à cette édition française. On y croise aussi bien Jimmy Cliff que Angélique Kidjo, aux côtés des voix françaises de doublage, sur 73 minutes et 19 titres au total.
Référencé WDR 36081-2 / CB 811 chez Walt Disney Records, distribué par Sony Music, ce pressage CD de 1999 reste aujourd'hui recherché aussi bien par les collectionneurs de bandes originales Disney que par les parents nostalgiques de la trilogie du Roi Lion, à une époque où ce type de compilation double-langue n'est plus édité.
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Sources :
Wikipedia — Can You Feel the Love Tonight
The Lion King Wiki — Circle of Life / Nants' Ingonyama
Wikipedia — The Lion King II: Simba's Pride
Wikipedia — Emmanuel Curtil
Wikipedia — Rhythm of the Pride Lands
